Hepatit C Virüsünün Keşfi ve 2020 Nobel Tıp Ödülü

2020 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü, Hepatit C virüsünün keşfi için Harvey J. Alter, Michael Houghton ve Charles M. Rice'a verildi.

Hepatit, Yunanca karaciğer ve iltihap isimlerinden türemiş, iştahsızlık, kusma, yorgunluk ve sarılık - ciltte ve gözlerde sarı renk değişikliği ile karakterize bir hastalıktır.Kronik hepatit, siroz ve karaciğer kanserine ilerleyebilen karaciğer hasarına yol açar. Viral enfeksiyon, hepatitin önde gelen nedenidir ve bazı formları, yaşamı tehdit eden komplikasyonlar gelişmeden önce yıllarca semptomsuz devam eder. 1960'lara kadar, enfekte bireylerin kanına maruz kalmak, ameliyat veya çoklu kan nakillerinin ardından % 30'a varan kronik hepatit riski ile büyük bir sağlık tehlikesiydi. Bu risk, Hepatit B virüsünün (HBV) keşfedilmesi ve HBV ile kontamine olmuş kanın test yoluyla nihai olarak ortadan kaldırılmasıyla yalnızca kısmen azaltılmıştır. Akut fazda çok hafif semptomlar ve kronik karaciğer hasarı ve kansere yüksek ilerleme riski ile karakterize olan daha sinsi bir hepatit formu kaldı. Alter, Houghton ve Rice'ın çalışması, bu hepatit formunu, şimdi Hepatit C virüsü (HCV) olarak bilinen Flavivirüs ailesinden bir RNA virüsünün neden olduğu ayrı bir klinik varlık olarak nitelendirdi.

Bu öncü çalışma, hepatiti kontamine kandan kapma riskini önemli ölçüde azaltan ve milyonlarca insanın yaşamını iyileştiren etkili antiviral ilaçların geliştirilmesine yol açan tarama yöntemlerinin geliştirilmesinin yolunu açtı.

Ödül Sahiplerinin öncü keşifleri

Hepatit - Insan Sağlığı Için Ciddi Bir Tehdit

Hepatitin yaklaşık olarak MÖ 400 tarihli ilk tanımı, genellikle batı tıbbının babası olarak kabul edilen Yunan hekim Hipokrat'a atfedilir. Hastalığın "salgın sarılık" olarak adlandırılan benzersiz seyrine dikkat çekti ve şunları yazdı: "Karaciğerdeki safra balgam ve kanla dolu ve püskürüyor. Böyle bir patlamadan sonra hasta kısa sürede öfkelenir, sinirlenir, saçma sapan konuşur ve köpek gibi havlar".

Bugün, hepatitin karaciğerin işlevini ve bütünlüğünü etkileyen farklı türden hakaretlerden kaynaklanabileceğini anlıyoruz. Nedensellik temelinde, hastalık bulaşıcı, metabolik, iskemik, otoimmün, genetik veya toksik hepatit olarak sınıflandırılabilir, ikincisi genellikle alkol kötüye kullanımı ile ilişkilidir. Enfeksiyöz hepatite, dünya çapında hepatitin en yaygın nedeni olan beş farklı RNA veya DNA virüsü türü neden olabilir.

1947'de, nedensel ajanların keşfedilmesinden çok önce, bir İngiliz hepatolog enfeksiyöz hepatiti iki alt tipe ayırdı: Hepatit A ve hepatit B, farklı klinik seyirleri ve gözlemlenen bulaşma yollarına göre. Şu anda bilindiği gibi, "Bulaşıcı veya epidemik hepatit", Picornaviridae (Hepatit A virüsü, HAV) veya Hepeviridae (Hepatit E virüsü, HEV) ailelerinin RNA virüslerinden kaynaklanmaktadır. Hastalık esas olarak kontamine yiyecek ve su yoluyla bulaşır, kısa bir kuluçka dönemine sahiptir ve genellikle düzelen ve ardından ömür boyu bağışıklık izleyen akut bir hastalık olarak kendini gösterir.

"Serum hepatit", Deltaviridae ailesinden ilişkili bir RNA virüsü (Hepatit D virüsü, HDV) veya Flaviviridae ailesinden bir RNA virüsü (Hepatit C virüsü, HCV) ile veya bunlar olmadan Hepadna ailesinden bir DNA virüsünden (hepatit B virüsü, HBV) kaynaklanabilir. Bu tür hepatit, kan veya diğer vücut sıvılarıyla temas yoluyla yayılır ve görünüşte sağlıklı bireylerin hastalığı bulaştırabileceği uzun bir kuluçka dönemine sahiptir. Etkilenen bireylerin önemli bir kısmında enfeksiyon kronikleşir ve bu da karaciğer yetmezliğine ve kansere yol açabilir.

Farklı viral hepatit türleri, karaciğer hastalıklarının küresel yüküne önemli ölçüde katkıda bulunur. En son WHO Küresel Hepatit Raporuna göre, 2015 yılında HAV enfeksiyonu 114 milyon akut hepatit vakasına neden olurken, rapor yılında 257 milyon kişi kronik HBV enfeksiyonu ve 72 milyon kişi kronik HCV enfeksiyonu ile yaşadı. HBV ve HCV, kronik enfeksiyon oluşturma kapasiteleri nedeniyle, 2015 yılında 1,34 milyon ölüm bildirilen, esas olarak HCV enfeksiyonu nedeniyle 1990'a göre % 63 artışla morbidite ve mortalitenin başlıca nedenleridir. Ölümlerin sayısı tüberkülozdan kaynaklanan ölümlerle karşılaştırılabilir düzeydedir (2018'de 1,5 milyon ölüm bildirilmiştir) ve AIDS'in neden olduğundan daha yüksektir (2019'da 690.000 ölüm bildirildi).

Hepatite neden olan virüslerin keşifleri, 20. yüzyılın en etkili bilimsel başarıları arasındadır. Tanımları, tıpta devrim yaratan ve insan sağlığını önemli ölçüde iyileştiren dönüm noktası başarılarını temsil ediyor. Yeni teknolojilerin geliştirilmesi yoluyla, HAV ve HBV'ye karşı koruyucu aşılar artık yaygın bir şekilde mevcuttur. HBV ve HCV'nin keşifleri ve etkili tarama rutinlerinin oluşturulması, dünyanın birçok yerinde kan ürünleri yoluyla bulaşma riskini neredeyse tamamen ortadan kaldırmıştır. HCV'ye karşı oldukça etkili ilaçların geliştirilmesi sayesinde, insanlık tarihinde ilk kez, bu virüs enfeksiyonu tehdidinin önemli ölçüde azaltıldığı ve umarız yakında ortadan kalktığı bir gelecek öngörmek artık mümkün.