Vikinglerin Çiçek Hastalığının Yayılmasına Etkisi

Çiçek hastalığı (smallpox), bulaşıcı damlacıklar yoluyla insandan insana yayıldı, hastaların yaklaşık üçte birini öldürdü ve üçte birini kalıcı olarak yaralı veya kör bıraktı. 1980'de küresel bir aşılama çalışmasıyla resmen ortadan kaldırılmadan önce, yalnızca 20. yüzyılda yaklaşık 300 milyon insan öldü. Çiçek hastalığı (smallpox) ortadan kaldırılan ilk insan hastalığıdır. Şimdi, uluslararası bir bilim insanı ekibi, yeni keşfedilen virüs türlerinin genomlarını, Kuzey Avrupa'daki sitelerden Viking iskeletlerinin dişlerinden çıkarıldıktan sonra sıraladı. Bulgular 23 Temmuzda Science'ta yayınlandı.

Cambridge Üniversitesi, St John's College'dan Profesör Eske Willerslev, Lundbeck Vakfı GeoGenetics Center'ın yöneticisi, araştırmayı yönetti. Dedi ki: "Viking iskeletlerinin dişlerinde yeni çiçek hastalığı türleri keşfettik ve bunların genetik yapılarının 20. yüzyılda ortadan kaldırılan modern çiçek hastalığı virüsünden farklı olduğunu gördük. Vikinglerin Avrupa'da ve ötesinde hareket ettiğini zaten biliyorduk ve şimdi de çiçek hastalığı taşıdıklarını öğrenmiş olduk. Muhtemelen Vikingler çiçek hastalığını yaydılar tıpkı günümüzde seyahat eden insanların COVID-19’u yayması gibi. O zamanlar, uçak yerine gemiyle seyahat ediyorlardı.

"Bu iskeletlerden çıkarılan 1400 yıllık genetik bilgi son derece önemlidir çünkü bize çiçek hastalığına neden olan variola virüsünün evrimsel tarihini öğretir." diye ekledi Willerslev.

Çiçek hastalığı, 20. yüzyılın başlarında Avrupa'nın ve Amerika Birleşik Devletleri'nin çoğunda ortadan kaldırıldı, ancak Afrika, Asya ve Güney Amerika'da endemik kaldı. Dünya Sağlık Örgütü, 1967'de temas takibi ve kitle iletişim kampanyalarını içeren bir eradikasyon programı başlattı. Ancak, nihayetinde bilim adamlarının çiçek hastalığını durdurmasını sağlayan şey, aşının küresel olarak piyasaya sürülmesiydi. Tarihçiler çiçek hastalığının MÖ 10.000'den beri var olabileceğine inanıyor, ancak şimdiye kadar virüsün 17. yüzyıldan önce var olduğuna dair hiçbir bilimsel kanıt yoktu. İnsanlara ilk nasıl bulaştığı bilinmemekle birlikte, Covid-19 gibi hayvanlardan geldiğine inanılıyor.

Kopenhag Üniversitesi GeoGenetics Merkezi'nden araştırmaya liderlik eden kıdemli yazarlardan Profesör Martin Sikora şunları söyledi: "Çiçek hastalığının ortaya çıkış zaman çizelgesi her zaman belirsizdi, ancak öldürücü virüsün bilinen en eski türünü sıralayarak, Viking Çağı'nda çiçek hastalığının var olduğunu ilk kez kanıtladık. "Bu çiçek hastalığı türlerinin ölümcül olup olmadığını ve örneklediğimiz Vikinglerin ölümüne neden olup olmadığını kesin olarak bilmesek de, 1400 yıl sonra tespit edebilmemiz için kesinlikle kan dolaşımında çiçek hastalığı ile öldüler.

1400 Yıllık Genom Gelecek Virüs Çalışmalarına Işık Tutuyor

Araştırma ekibi, Danimarka, Norveç, Rusya ve Birleşik Krallık'ta Viking döneminden kalma 11 mezar alanında variola virüsünün neden olduğu çiçek hastalığı buldu. Ayrıca, İsveç'in doğu kıyısındaki uzun bir ticaret geçmişine sahip bir ada olan Öland'da bulunan çok sayıda insan kalıntısında buldular. Ekip, numunelerin dördü için neredeyse tamamlanmış variola virüsü genomlarını yeniden oluşturmayı başardı. Lundbeck Vakfı GeoGenetics Merkezi'nden bir virolog olan ilk yazarlardan biri olan Dr.Lasse Vinner şunları söyledi: "Bu virüsün genetik yapısını anlamak, virologların bu ve diğer virüslerin evrimini anlamasına potansiyel olarak yardımcı olacaktır ve bilim insanlarının ortaya çıkan viral hastalıklarla savaşmasına yardımcı olan bilgi bankasına eklenecektir.

İlk yazarlardan biri ve bir hesaplamalı biyolog olan Dr.Barbara Mühlemann, Cambridge Üniversitesi Patojen Evrim Merkezi'nde doktorası sırasında araştırmaya katıldı ve şu anda Charité'deki Viroloji Enstitüsü'nde bulunuyor, şöyle diyor: " Antik çiçek hastalığı türleri, modern virüse kıyasla çok farklı bir aktif ve inaktif gen modeline sahiptir. Virüslerin daha hafif veya daha tehlikeli suşlara ayrılıp mutasyona uğramasının birçok yolu vardır. Bu, variola virüsünün evrim sürecinde attığı adımlara ilişkin önemli bir fikir oluşturur. "

Dr Jones şunları ekledi: "Geçmişten gelen bilgiler bizi şu anda koruyabilir. Bir hayvan veya bitki soyu tükendiğinde, geri gelmez. Ancak mutasyonlar yeniden meydana gelebilir veya geri dönebilir. Virüsler mutasyona uğrayabilir veya hayvan rezervuarından taşarak her zaman başka bir zoonoz meydana getireceklerdir. " Zoonoz, bir hayvandan insana sıçrayan bir patojenin neden olduğu salgını ifade eder. Profesör Willerslev şu sonuca vardı: "Çiçek hastalığı ortadan kaldırıldı, ancak yarın hayvan rezervuarından başka bir tür dökülebilir. 2020'de bugün insanları etkileyen virüsler ve patojenler hakkında bildiklerimiz, tarihsel olarak insanları rahatsız eden şeyin sadece küçük bir görüntüsü."